Es geht um Boxen. Vorab zum Warm-Up aber noch etwas zum TASCHEN VERLAG, der trotz schwieriger Zeiten oder gerade wegen dieser Schlag auf Schlag für die Leser neue und einzigartige Bücher produziert. Unter Verzicht auf weitere Analogien zum Boxen soll das die kurzen Abstände erklären, mit denen im Designers-Digest über Bücher vom TASCHEN VERLAG berichtet wird. Wir machen das mit der Begeisterung, die diesen Büchern angemessen ist. Auch, weil derzeit alle im Ring stehen und hoffen, dass bald die Schluss-Glocke für Corona läutet.
So, jetzt Ring frei für BOXING, 60 YEARS OF FIGHTS AND FIGHTERS und die Bilder von Neil Leifer. Sein erstes bedeutendes Foto vom Boxen machte er 1959 im Yankee-Stadion, er war sechzehn Jahre alt. Fünf Dollars hatte er für den Sitzplatz bezahlen können. Seine Kamera war eine Yashica-Mat. Das war die -vorsichtig ausgedrückt- günstigere Lösung im Vergleich zu einer Rolleiflex. In jenen Zeiten, das nur am Rand, war eine zweiäugige Kamera ideal für Aufnahmen von diesem Sport. Das Licht am Ring war miserabel, die Filme hatten auch so ihre Grenzen. Nur die Boxer waren deshalb nicht langsamer. Da half nur das Blitzlicht und eine Kamera mit Zentralverschluss und am besten mit zwei ‚Augen‘. Vom Kampf damals, Floyd Patterson gegen Ingemar Johansson, machte er magische Aufnahmen, die die Stimmung wiedergeben. So fing das an. 1961 fotografierte er für Sports Illustrated. Das war ‚ganz oben‘ im Metier. Mit fünfundzwanzig machte er die Bilder von Muhammed Ali (damals wohl noch Cassius Clay), die auf ihre Weise für beide, den Athleten und den Fotografen prägend für ihre Karriere waren. Fotografisch hat Neil Leifer jeden Kampf gewonnen, er war der unumstrittene King der Boxfotografie. Und er hat das sechzig Jahre lang gemacht. Stand beim „Rumble in the Jungle“, beim „Thrilla in Manila“ sowie beim „Clash on the Dunes“ am Ring. Er sah den ersten Kampf zwischen Joe Louis und Ali als jeweils ungeschlagene Schwergewichtsmeister und war auch 2017 dabei, als Floyd Mayweather bei der Pressekonferenz auf seinen Gegner Conor McGregor Dollarscheine regnen ließ. Niemand hat den Sport und sein Spektakel mit aufmerksameren Augen gesehen, von den Schwarzweiß-Bildern aus dem alten Madison Square Garden bis hin zur Pay-per-View-Pyrotechnik in Las Vegas. 2014 wurde Leifer als einziger Fotograf überhaupt in die International Boxing Hall of Fame aufgenommen.Das Buch zeigt hundert seiner besten Fotografien. Der berühmte Journalist Gay Talese hat die Einführung aus den besten Boxkolumnen der Epoche zusammengestellt. Und Sportautor Gabriel Schechter feiert mit den Bildunterschriften die Helden des Rings und dessen Faszination. Das Buch ist die Krönung für Neil Leifer, seine beispiellose Leistung und auch bleibendes Vermächtnis an den von ihm so geliebten Sport.
Der Fotograf: Neil Leifer (*1942) begann schon als Teenager, Sportereignisse zu fotografieren. Über 160 seiner Fotos erschienen auf der Titelseite von Sports Illustrated und mehr als 40 zierten Titel von Time. Er veröffentlichte 17 Bücher mit seinen Fotografien und ist einer der beiden Hauptfotografen von TASCHENs GOAT – A Tribute to Muhammad Ali und der illustrierten Ausgabe von Norman Mailers The Fight. Die Koautoren: Bestseller-Autor Gay Talese begann seine Karriere 1955 bei der New York Times. In den 60er und 70er Jahren schrieb er für zahlreiche Magazine, vornehmlich für Esquire. Er veröffentlichte elf Bücher, darunter The Neighbor’s Wife (Du sollst begehren – Auf den Spuren der sexuellen Revolution), Honor Thy Father (Ehre deinen Vater) und A Writer’s Life. Talese lebt in New York. Gabriel Schechter ist ein Sportbegeisterter von Kindesbeinen an. Zu seinen Helden zählen u.a.Willie Mays, Johnny Unitas und Oscar Robinson. Er ist wissenschaftlicher Mitarbeiter an der National Baseball Hall of Fame und Autor von bisher vier Büchern, u.a. von This Bad Day in Yankees History.
Und Sie, werte Leser, schlagen jetzt den Gong zur ersten Runde. Ehrlicherweise ist das hier ja nur ein KLICK, der zum Buch führt. Im Ring stehen: Neil Leifer. Boxing. 60 Years of Fights and Fighters / Neil Leifer, Gay Talese, Gabriel Schechter / Hardcover im Schuber, 36 x 38,7 cm, 6,97 kg, 424 Seiten / ISBN 978-3-8365-8495-1 (Deutsch, Englisch, Französisch). Lohn für den Erfolg in der ersten Runde ist der Erwerb eines der 1000 nummerierten Exemplare der Collector’s Edition. Mit dem Autogramm von Neil Leifer. 
Die Bilder hat der TASCHEN Verlag zur Verfügung gestellt. Titelbild: Vom Kampf Deontay Wilder vs. Tyson Fury II: MGM Grand, Las Vegas, February 22, 2020, © Authentic Brands Group